心緒遭人道破, 辛朗一時錯愕無聲。

但很快，他收斂神色, 恢覆至從前的平靜, 只想魏玘燭照數計、似有未蔔先知之能，哪怕洞悉他目的，也理所當然。

誠如魏玘所料，他確實是為道謝而來。

方才阿蘿施藥之時, 他匿於暗處, 目睹全程, 想過無數次要帶她離開、遠離越人刁難，又怕自己貿然行事、為她惹來更多麻煩, 終究沒有動作。

他本以為，阿蘿會孤立無援、鎩羽而歸；何曾想，肅王竟出手相助。

正思量間, 低沈的人聲倏然傳達。

“怎麽, 本王說錯了？”

只見魏玘鳳眸微彎，唇角上揚，笑意從容而慵懶：“莫非少主此行, 是來指責本王的？”

川連聽見這話, 暗自嘆息，深知貴主玩心大起、又在作弄人了。

辛朗不谙魏玘脾性，嚇得面色煞白。

“外臣萬萬不敢。”

他心裏惶恐，只當自己受人誤會，便翻出先前攀談, 仔細咀嚼, 這便落下回應：“殿下所言極是。外臣當向胞妹道謝。”

話語入耳, 魏玘眉峰一挑。

他側目, 睨向辛朗面龐，目光掠掃，眼底笑意漸失。

“少主。”他的口吻分外不耐，“你該不會以為，本王說你當謝阿蘿，是謝她與本王情意甚篤吧？”

辛朗聞言一訝，神情又現驚怔。

——他的確是這麽想的。

畢竟，他心裏清楚：魏玘幫助阿蘿，無異於剜肉補瘡、從井救人。

越巫兩族的地位差別，奠定至今已有百年。許多越人置身事外、對此習以為常，卻也不乏民眾對巫族深惡痛絕、鄙夷入骨。

多年以來，許是為免動搖民心，大越王室從不曾就此當眾表態。而今魏玘禮待巫族，不再兩面討好，難免會招來質疑。

堂堂大越肅王，竟取蠻夷異族、舍部分百姓，令辛朗驚喜又困惑。

他想，究其根源，大抵是魏玘看在阿蘿的份上，特此作出退讓——他的胞妹辛蘿，憑借肅王青眼，為巫族爭來靠山，的確勞苦功高、不可多得。

可魏玘話已至此，其間內涵自然不會如此簡單。

辛朗不解，試探道：“殿下是指？”

魏玘沒有回答。他駐足凝步，寥寥掀起眼簾，眺望遠方的青巒。

川連、辛朗見狀，也收住行動。靜靜等他。

三道身影就此默立。二人屏息凝神，視線聚焦於一人。

魏玘容神澹涼、眸光深晦，不露聲色地滯了半晌，終於偏首凝目，瞟向辛朗所在。

他低低嘖了一聲：“冥頑不靈。”

“你最該謝的，是阿蘿的仁心，而非她的交際或姻緣。”

——句末二字，擲得坦然而篤定。

聽見姻緣，辛朗大驚失色。他才受魏玘點撥，心間正覺恍然，誰知暗示突如其來，更與阿蘿息息相關，令他手忙腳亂、難以置信。

他猝然擡首，顧不得禮數與身份，直直與魏玘對視。

可在那雙淩厲的鳳眸裏，他只看見如山的巋巍、勝水的清明，沒有任何一絲玩味。

魏玘站在他面前，冷泰，沈著，心意已決。

辛朗的神情越發凝重。

他原本以為，魏玘無意與阿蘿結為連理。但此刻看來，魏玘非但有心，還勢在必行。

如此情勢遠遠超出他預料。

同為王室，他最為明白，尊貴的血脈既是自由，也是枷鎖。婚姻之於王室，不是雲情雨意、白頭偕老，而是算計、謀劃、利用與交易。

阿蘿不願認歸王族，地位等同於平民，與大越皇子有雲泥之別。倘若魏玘娶她為妻，不僅得不到任何籌碼，反而可能因她出自巫族而引火燒身。

都說肅王多智近妖，任是誰都無法料到，如此慧黠之人，會作出這等堪稱愚蠢的決定。

辛朗收攏心緒，視線卻不曾挪移。

他望著魏玘。魏玘也望著他。誰也沒有開口，錯綜的思緒在目光裏糅雜，無聲地滑入喉頭。

此時此刻，無需言語贅述，辛朗已然明白——年輕的雄獅心如磐石，鋌而走險，懷揣著不惜一切的決勇，願為心愛之人拼盡所有。

他低下頭來，不再與魏玘對視，深深提息，又緩緩呼出。

“外臣也該向殿下道謝。”

辛朗頓了頓，添上後話：“以阿蘿胞兄之身。”

魏玘眉峰微聳，並不作聲。

在這沈默的交鋒裏，辛朗垂著頸，又記起原先的話題。他瞧不見魏玘的臉色，心下卻了然，不禁苦笑道：“殿下是認為，她與我沒有半點相似？”

魏玘淡淡嗯了一聲：“確實如此。”

“比起你，她更像王室。”

——心懷悲憫，愛著每一位子民。

這是魏玘理想的模樣，也是他眼中真正的王室。

他親眼所見，阿蘿一路走來，經歷了親緣的背叛、族人的忌憚，依然初心未改、誓不妥協。這樣的堅定，正是行向大道者之所必備。

對此，辛朗並未反駁，只咽下自慚形穢的低嘆。

身為巫疆少主，他明知族人處境，卻麻木接受，只想大越強盛、他無力回天。相較於他的逆來順受，阿蘿的行為看似幼稚，但為王之人又何嘗不需仁心與單純？

“殿下指教得是。”

此句末了，再無其餘聲響。

一行人各懷心事，默默前進，穿過寥長的街巷，逐漸抵達山道。

山道之上，坐落著翼州城的望族巨室，乃至肅王傳舍、都尉府、太守府、孫家莊子、燕南軍柳營等，是寸土寸金的地界。

按照尋常規矩，巫人一概不允上山，甚至無需專設盤查，他們自己也不會主動靠近。

辛朗因身份特殊，頻繁往返於越巫兩國，對翼州風俗格外熟悉。是以往日，他也恪守規則，從不曾動過所謂不該有的念頭。

可是，今時到底不同往日。

辛朗跟隨魏玘與川連，來到青巖山腳，向上遠望而去。

在他眼前，雕梁畫棟延展如卷，華貴的宅邸林列道旁，從未涉足的景象佇於正陽之下，精致而虛幻，又透出一絲難言的真實。

道旁的官兵看著他，卻沒有阻攔他。

辛朗得以緩步攀山，擡起頜頸，仰望最前的頎影，慢慢走向傳舍。

真高啊。他在心裏慨嘆。

是說青巖山、頭頂日，還是說周全而早慧、卻比他更為年少的大越皇子？

他自己也說不清楚。他感覺到，腳下的石板被烤得焦灼，赤忱的燙意直灌足跟，把他自下而上地濯洗一回，連心腸也遍布熱流。

這一切，只有阿蘿能做到。

待三人抵達傳舍，便是辛朗告辭的時候。

他抱拳躬身，目送肅王回府，眼看袍角消失不見，便要旋身離開。

“辛朗。”

頭一次，魏玘對辛朗直呼其名。

辛朗收足循聲，回望玄冷的青年，見人倚立門旁、環臂身前。

他頷首，靜默地等待著，看見魏玘擡起手腕，整理袖口，目光散漫，如身處巫疆時那般，直至革腕一絲不茍，才掀眸瞧他一眼。

“你是巫疆的少主，更是未來的巫王。”

魏玘一頓，又道：“為了你的族人，也為了她，拿出王室的模樣來。”

——既是居高臨下的告誡，也是語重心長的托付。

對於辛朗，他的觀感歷來不算好，覺其天資愚鈍、胸無大志，難以護阿蘿周全。但他必須承認的是，辛朗方才的言行確實令他有所改觀。

倒也好。這給了他一絲希望，能事先為阿蘿備好後路。

多年以來，魏玘踽踽獨行，斬斷所有情感，從來不存任何弱點。而現在，他與阿蘿相伴，為她生出堅不可摧的盔甲，也被她賦予一觸即潰的軟肋。

欲與阿蘿白首不渝，要以萬人之上的權勢為基石。倘若成功，皆大歡喜；可一旦失敗，他不能讓她也萬劫不覆。

巫疆終歸是阿蘿的家鄉，理當是她最後的容身之所。

此間道理，辛朗自然也心中有數。

他並不多言，再度抱拳，右膝一曲，向不遠處的身影落下叩禮。

“外臣明白。”

言罷，他起身再揖，旋步離開。

這一刻，日光落金，溶溶如湖影，勾勒著兩名立場不同、各自為戰的男人，見證他們為守護所愛、達成了前所未有的協同。

……

辛朗走了，各類政務卻紛至沓來。

此後半日，魏玘見了傳召的訊使，聽各官員稟報賑災事宜，隨宣令使盤計賑恤、敲定開倉賑救的安排，甚至還檢閱了紮於半山的燕南軍柳營。

川連侍奉在旁，眼看貴主忙中有序、措置裕如，心底不禁更生敬意。

直至亥初，紛繁的政務才將將末了。

先前各項事務裏，還剩孫家莊子尚未查驗。那莊子位處山腰，系由孫老捐出、供孤幼莊所用，至今荒廢已久，還得先去瞧瞧近況。

可惜眼下天色已晚，只能等明日再做打算。

如此想著，魏玘按下心緒，終於得了空閑，想起自己未用晚膳。

他不覺肚餓，索性屏退杜松，獨坐案前。

四下靜寂，唯見燭影重重。

魏玘閉合雙眸，一壁小憩，一壁思考起之後的安排。

如今賑災進展順利，文武百官讚不絕口，平息災荒也指日可待。大抵等孤幼莊正式運作，他作為宣撫使的職責就會走向終結。

到那時，他要與阿蘿一同返回上京。

上京不比翼州偏遠，位處東宮眼下，行事必須更加小心。

不知為何，自從來到翼州、與阿蘿重逢，他肩上的擔子似乎松快不少，心神也不比從前緊繃。

——這不是什麽好兆頭。

他必須夙夜匪懈，讓自己更有勝算。

“篤篤。”有人叩門。

魏玘動唇，正要應。門外那人卻先有了動作。

“篤。”

“篤篤篤。”

“篤篤。”

叩門聲一下接著一下，敲得迷迷糊糊，仿佛玩鬧。

魏玘這才睜眼。

斜斜望去，恰有一道虛小的影子，立於廊外的琉璃燈下。

魏玘心間明了。他起身，拂平袍角，前往應門。

“吱呀。”

門扉開啟的一剎，馥郁的桃香撲面而來。清亮的月光如水淌過，裹著嬌小、纖軟的身軀，盡數撲向了堅實的胸膛。

“子、子玉——”

阿蘿聲音甜膩，醉意朦朧，認真勁兒卻半點不減。

“我、我好想你呀！”

魏玘橫臂一攬，勾住她細腰，動作駕輕就熟，顯然有備而來。

尚不待他作出更多行動，柳似的手臂已纏上脖頸，將他柔柔圈住，宛如藤蔓交織。

“我好……嗯。”阿蘿連話也說不利索，“我真想你呀！”

魏玘挑眉，俯瞰這只軟乎乎的小醉貓。

他明知故問：“喝酒了？”

阿蘿偎在他懷中，仰起臉兒，雪頰近乎滴粉，烏亮的眸子蒙著一層如紗的水霧。

“對、對呀！”她咯咯笑，努力又執拗地回答著，“我、喝了一點點！”

“嗯、嗯！就一點。一杯。”

“德卿、德卿說，今日施藥成功，有喜事。有喜事，那就要喝一些。子、子玉，好怪，我還以為，人們都是……難過，才喝酒！”

魏玘不說話，眸底映有淡月，神色耐人尋味。

沈默之時，懷裏的嬌軀輕如片羽，竟一點點地向下滑落，仿佛沒有半點重量。

“子、子玉……”

阿蘿茫然，睫簾扇動，似乎難過極了。

“你、你不抱我進屋嗎？”

她悶著聲，不知自何處攢著一股委屈勁兒，一句句地往外蹦：“我都站不穩了。你、你不想見我嗎？你不許在那兒笑了！”

魏玘聽得忍俊不禁，心頭的躁郁轉瞬即散。

他方才緘默，本是對鄭雁聲心存反感，想鄭三娘子不知分寸、誘阿蘿飲酒，半點不為她身子著想，合該吃點教訓、隨人學學禮數。

可他轉念一想，又自知理虧、心覺遷怒。

況且，阿蘿這股迷糊、柔軟的勁頭，有種別樣的可愛，格外惹人疼憐。

他念著時辰不早，擔心打擾阿蘿歇息，本不打算往都尉府尋她。哪曾想小家夥醉得迷糊，主動來找他，不知是怎麽晃晃悠悠走過來的。

魏玘低身，長臂一勾，自阿蘿膝後繞過，將她打橫抱起。

“嗚！”小小的驚呼聲落在耳畔。

魏玘清晰地感覺到，頸邊兩條纖軟的手臂，正愈緊、愈深地挽他，像嬌怯，也似親昵。

他眸光泛柔，溫聲道：“別怕。”

“我抱你進屋。”

二人依偎，將月光拋落門外。織疊的影子倏而一閃，便融入滿室的霞燭之中。

在勁實的臂彎裏，阿蘿蜷縮、依貼，不似從前乖巧，而像舒動渾身的懶勁，如貓兒般嬌倦，每一根頭發絲都張了開，與愛人毫無保留。

魏玘摟她，自木門走到案邊。

他伏身、垂臂，要將少女安置座上，細嫩的柳枝卻纏著他不放。

低目瞰去，便對入一雙直勾勾的杏眸，清光瑩亮，憧憧地倒映他的模樣。在杏眸之下，是小巧的瓊鼻；而在瓊鼻之下，是豐盈、可人的雙唇。

魏玘瞧得心癢，耐著性子問她：“怎麽？不肯放過本王？”

“嗯。”阿蘿不作掩，用鼻音應了一聲。

她咬唇，又松，將唇珠壓得盈潤，與他說起話時，柔軟地顫栗著——

“我太想你了，片刻也不想與你分開。我要一直這樣，與你待在一起，一直、一直抱著，吃飯的時候、就寢的時候……”

“都像這樣。不許你松開我。”

作者有話說：

魏狗：感覺最近太沈迷老婆了，這不是什麽好兆頭，我要痛改……

女鵝：貼貼！

魏狗：汪汪汪汪汪汪汪汪（狂奔）（趕來貼貼）（繼續沈迷）

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